一九四三年生。江苏苏州人。擅版画。苏州国画馆。1962年毕业于苏州工艺美专，1981年就读中央美术学院。1987年赴美留学，在旧金山艺术学院深造，1991年毕业于美国纽约青年艺术学生同盟。苏州国画院画师。现为国家一级美术师、中国美术家协会会员。
作品曾获全国美展铜奖、全国版画优秀作品奖。水墨作品《杭州西湖》被选印成特种小型张邮票在美国华盛顿世界邮政博览会和中国杭州同时发行。出版有《家乡梦境》、《杨明义》、《杨明义的艺术世界》、《杨明义壬申画集》、《苏州渔歌》、《杨明义画扇》、《杨明义写生作品集》、《近日楼散记》、《杨明义画集》、《杨明义水墨集》、《苏州渔歌》、《四季》、《杨明义壬申画集》、《杨明义写生作品集》、《旅美十年速写集》、《杨明义画周庄》、《明义画荷》、《水墨水乡》、《近日楼散记》等。
2007年 入选由中央电视台CCTV-2艺术品投资、《中华工商时报》、《扬子晚报》、《美术》杂志、《收藏》杂志等28家社会主流及收藏艺术类核心媒体联合主办的“艺术之巅——2007强势媒体年度推荐书画名家”。
2006年 在法国朗布依埃市博物馆举行的巴黎美术周”开幕式上，杨明义代表中国美术家代表团送给巴黎朗布依埃市市长。
2006年 创作《埃及的记忆》参加中国美协举办的中国画画世界埃及印象展览
2007年 2006年为创作江南百桥图赴浙江、江苏等地深入写生创作
2006年 为逸飞周庄一书写序
2006年 著名美籍华裔女作家谭恩美访近日楼并留下文章赞美杨明义的艺术
2005年 安徽教育出版社出版60多位全国名家撰写的杨明义的美术评论文章《水墨之旅》
2005年 荣宝拍卖公司荣宝画院举办杨明义《诗画江南》画展暨杨明义艺术研讨会。全国50多家媒体报道，影响巨大。60多张画作以12000元每平尺的价格在展览三天内全部售罄。
2005年 赴德国、奥地利、意大利、法国、俄罗斯、埃及采风。
2005年 为人民大会堂作画两张8尺整张水乡画作。
2005年 参加全国文联举办的艺术家上井冈山，纪念延安文艺座谈会的活动。
2005年 荣宝斋出版社出版发行《诗画江南——杨明义水乡集》
2005年 开始着手创作江南百桥图
2005年 著名电视人刘郎拍摄发行《水乡墨梦》
2005年 江苏卫视拍摄《水墨江南》杨明义艺术电视专题片上下集
2004年 中央电视台十套《讲述》拍摄杨明义专题片《发现周庄》
2004年 去印度写生创作印度印象参加中国美协举办中国画画世界《印度印象》展览
2004年 中央新闻电影制片厂拍摄当代画家杨明义专题片
2004年 凤凰卫视《天地人和》拍摄杨明义艺术片
2003年 为黄永玉玉氏山房美术馆所作《江南烟雨》
2002年 《水墨 水乡》画册首发式由江苏省美术馆举行，同时展出杨明义作品50余幅
2002年 杨明义创作《春常在》作品由国务院总理朱镕基出访柬埔寨时作为国礼赠送给西哈努克亲王及夫人
2002年 获日本“新日本美术院”颁发的“最优秀国际艺术赏”。
2002年 《水墨•水乡》杨明义作品集由江苏美术出版社出版，此画集由旅美画家陈丹青作序。
2001年 杨明义在香港举办由吴冠中题名的《杨明义画周庄》画展。水乡周庄为杨明义1978年写生时发现，后杨邀请和陪同吴冠中、陈逸飞等众多名家去周庄写生游览，杨又致信给有关领导，建议采取措施对古镇进行保护，经过广泛宣传、介绍,使周庄得到很好的开发和保护，现被誉为“中国第一水乡”。
2001年 《北京晚报》、《中国书画报》发表文章《杨明义，发现周庄第一人》，《发现周庄》
2000年 香港出版由黄苗子题字的《明义画荷》集，集中了杨明义三年来以“荷”为主题的水墨画作品。
2000年 获美国亚太艺术中心颁发的“二十世纪艺术贡献奖”勋章。
2000年 被评为国家一级美术师。
2000年 杨明义赴希腊、埃及、以色列等国写生游览。
1999年 鉴于杨明义多年来在中国水墨画领域的实践和探索的成就，他的水墨作品《雨中江南》获“二十世纪末亚太艺术大展”银奖。
1999年 杨明义著的介绍他的艺术经历的《近日楼散记》由江苏美术出版社出版。在苏州美术馆举行此书的首发仪式的同时，举办“近日楼藏书现代化书画名家画展”展出杨明义历年收藏名家精品200余幅，市领导和群众近千人出席开幕式，杨明义为读者签名售书。
1999年 杨明义为家乡母校马医科中心小学捐款建立“杨明义艺术室”
1999年 杨明义返国工作。
1998年 获“世界华人艺术大奖”“1998年世界杰出华人艺术家”称号。
1998年 获台北颁发的“第五届全球中华文化艺术薪传奖”，杨明义出席了在台北国父纪念馆七千人参加的颁奖大会。
1998年 在苏州举办“杨明义旅美速写展”，这是从他在美国画的四千多张速写作品中选出700多张参加展出，表现了他在美国的艺术经历和生活情景。后又在展出作品中选出400多张编印成册，次年《旅美十年杨明义速写集》由苏州古吴轩出版社出版向全国发行。
1997年 杨明义在家乡苏州举办“旅美十年——杨明义画展”，展出十余年来创作的水墨作品80余幅，开幕式盛况空前，苏州市各级领导和江苏省各地画院领导、旅美画家陈逸飞参加开幕式并作电视讲话，有近千名观众出席开幕式。
1997年 杨明义在苏州举办由香港出版，旅美画家陈逸飞作序的《杨明义写生画集》首发仪式，同时发行杨明义作品《胜似春光》有限印刷品。
1997年 杨明义返家乡为苏州市人民代表大会大厅创作《春雾江南》大幅水墨画。
1997年 获苏州市人民代表大会荣誉状。
1997年 作品《姑苏雪后》获全日本艺术赏。
1996年 杨明义画展在台北国父纪念馆隆重开幕，台北故宫博物院院长秦孝仪为画展题词“下笔如有神”，台北的部分高层领导参观了画展。
1995年 在台北、台中同时举办个人画展，深获好评，台北著名评论家，画家何怀硕及一些美术界著名人士中举办的杨明义艺术研讨会，何怀硕发表了《寂寂无声牵梦魂》一文，介绍并赞扬杨明义的以江南为主题的水墨画作品。
1995年 杨明义的水墨画新作得到当代著名美术评论家黄苗子赞扬，他观后欣然题字“寒窗展读，为之眼明”。美术界前辈华君武在杨的作品上题“士别三日，刮目相看”。
1995年 由黄永玉题字《杨明义近作》在香港出版。
1995年 杨明义获中日书画艺术交流金奖。
1995年 杨明义创作的《长发姑娘》一书在纽约出版，他画的以中国传统民间故事为题材的儿童读物在美国出版后被欧洲，非洲译成多种文字发行。
1995年 杨明义赴欧洲写生游览。
1994年 杨明义在美国创作的中国民间故事《贝壳姑娘和皇帝》一书在纽约出版，并获全美优秀插画作品奖，书内作品被选为美国中学教科书，杨明义简历和作品入编全美插画画家大百科全书。
1994年 题为“苏州渔歌”杨明义画展在香港展出，著名画家黄永玉和近百人出席了开幕酒会，这是杨在香港的第一次画展。著名画家亚明在画展序文中写道，“杨明义专写江南，自成面目，艺贵独创，明义是也”。
1992年 在台湾高雄举办杨明义壬申画展。
1991年 在纽约举办杨明义水墨画展。
1990年 纽约大学举办杨明义作品展，作品受到美国朋友的好评。
1989年 杨明义水墨画作品《杭州西湖》被选印成特种小型张邮票，在美国华盛顿举办20届世界邮政会议上和中国杭州同时发行，杨明义在美应邀出席首发仪式。会后，杨明义和美国东部邮政部长及中国邮政部长为观众签名。
1989年 美国布什总统和夫人收藏杨明义作品《月夜古桥》布什总统致函称赞扬明义的作品。
1989年 华盛顿SUSAN• CONWAY画廊举办杨明义水墨画展。“美国之音”电台采访杨明义专题的节目向全世界播放。
1989年 杨明义在纽约曼哈顿SOHO举办第二次个人画展。
1989年 杨明义的作品参加全美水墨画展并获奖。
1989年 杨明义为中国驻纽约领事馆作画。
1988年 杨明义作品在台北“皇冠艺文中心”展览，台北著名作家张曼娟著《水乡最深切的爱恋》一文发表，台北几大报刊，介绍杨明义的艺术。
1988年 杨明义的大幅作品陈列在中国驻联合国官邸内。
1988年 杨明义的五幅作品陈列纽约洲政府办公厅画廊，纽约洲洲长接见了艺术家。
1988年 杨明义和纽约曼哈顿SOHO，CAROLYN •HILL画廊签约，举办了第一次画展，中国驻联合国特权大使李鹿野及夫人，旅美画家王己千、王方宇、陈逸飞、艾轩、王沂东等近百人出席了开幕式。
1987年 杨明义赴美留学，先后在旧金山艺术学院和纽约青年艺术同盟学院深造，并结识了纽约华裔艺术家王己千、王方宇等大收藏家，使之对传统的中国艺术有了更深刻的理解和认识，对今后杨的艺术发展起了很大作用。
1987年 杨明义在旧金山举办画展并讲学，向美国朋友推广中国艺术。
1986—1982年 杨明义在任苏州版画艺术研究会会长期间，创办了全国第一条版画廊—“苏州版画廊”， 组织一系列国际和国内的艺术创作交流活动，并主持举办了一年一度的国内国外版画作品邀请展—“姑苏之秋版画展”。 连续四年在全国及国际上得到赞誉，取得了很大的反响。
1985年 杨明义的江南水墨画作品开始在国内外报刊作广泛介绍，吴冠中、黄永玉等为介绍杨明义作品撰文。专刊介绍发表杨明义作品的杂志有香港《美术家》、上海《美术丛刊》、南京《江苏画刊》、天津《迎春花》中国画期刊、浙江《富春江画报》、北京《中国画》杂志、北京《中国文学》等，在国内外产生很大影响。李可染、华君武、黄永玉、吴冠中等大师曾多次赞扬鼓励杨明义风格新颖的水墨画作品。
1985年 上海《版画艺术》杂志专刊介绍杨明义的版画作品，由美术家马克撰文。
1983年 杨明义为母校苏州马医科中心小学捐赠经费，次年正式设立明义奖学金基金会”奖励历届优秀毕业生至今。
1981年 杨明义出访日本，在神户中日友好画廊举办“苏州风光画展”。
1981年 杨明义参加“苏州书画界访问团”赴中越边境慰劳人民子弟兵，并进行创作写生。
1980—1981年 中央美院版画系进修班结业，杨明义所创作水墨画《江南渔村》和水印版画《白兰飘香》入选中国首次赴法国春季沙龙画展，水印版画《水乡的女儿》参加全国版画展并获优秀奖，作品在《美术》等刊物上发表。
1972年 全年在南京军区创作加工以革命胜地“韶山”为题材的中国画。
1971年 杨明义参加南京长江大桥公路桥栏杆的设计和桥头堡内大型中国画《韶山》的创作，后得到中央周总理、郭沫若等领导的赞扬。杨明义六七十年代起结识全国老一辈名画家吴作人、黄永玉、吴冠中、李可染、叶浅予、黄胄、亚明、程十发、唐云等，受其教诲和影响甚深。
70年代起 杨明义开始探索新的水墨江南山水画，经过长期的艺术实践，逐步形成了他的强烈、独特、鲜明的个人画风，得到了艺术界的高度评价、在美术界产生了很大的影响。
1963—1970年 杨明义在苏州工艺美校任教，教授中国画及装潢设计。
60年代起 杨明义不断深入生活，创作了许多风格独特反映江南水乡为题材的水印木刻作品、在国内外期刊、杂志发表，并屡屡选送出国展览，多次获奖得到美术界的好评。
杨明义先生作品选登（中国山水画艺术网编辑）
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