在社会各界的关注和支持下，美术报艺术节已成功举办了三届，成为全国文化特别是美术专业媒体涉足会展业的全新样板。2011年9月7日，美术报艺术节组委会在杭州宣布，经过缜密筹备的第四届美术报艺术节将于今年11月25日至29日在广东东莞隆重登台，这是继去年艺术节在西安举办之后的第二次“远行”。11月6日、8日、11日、13日，美术报艺术节总策划人谢海将带领他的策划团队奔赴长沙、东莞、西安和杭州进行地毯式推广，而东莞此站，因为是届时的主场，显得异常的重视。中国美术学院副院长、博士生导师、本次艺术节艺委会主任王赞，浙江日报报业集团总编辑助理来永祥，美术报总编辑蔡景富专程抵莞“护场”。
第四届美术报艺术节秉承了国际美术节、音乐节的学术文脉，采取国际惯例，由策展人策划所有独立单元的形式亮相。经过艺术节组委会精心策划的专题展“水墨精神——国家画院画师作品邀请展”、“中国中青年艺术家推荐展”、“国际陶艺嘉年华”、“周韶华作品展”、“王赞艺术作品展”、“本体追问——江苏油画名家研究展”、“中国油画名家研究展”、“画我心深处·中国画名家作品邀请展”、“留痕——全国版画名家邀请展”、“楚乐遗音——湖北中青年艺术家作品邀请展”、“水墨齐鲁——当代山东代表性画家作品邀请展”、“墨花飞扬——全国实力派书法名家邀请展”、“问花——中国花鸟画家写真”、“中国当代学院派新锐陶艺40家”等15个项目在新闻发布会上浮出水面,其中，有11个国家和地区的416位艺术家的近2000幅作品入围本次艺术节。
然而，据本次策划团队成员介绍，本次艺术节共接纳了申报选题23个，新闻发布会上所公布的15个主题展就是从这些选题中孵化出来的。2011年第四届美术报艺术节所有孵化项目在10月15日全部完成孵化工作，艺术节组委会声称，孵化项目的独立单元中，因部分项目的策划人工作拖沓，文件数据不专业和与申报材料出入过大，展览整体学术水准达不到组委会要求，时间节点预计不足，而导致个别孵化项目“流产”。
值得关注的是，除一年一度的美术报年度人物评选颁奖典礼外，本次艺术节还量身打造了独有品牌项目——全国重要艺术机构高峰论坛，这是由国内100家重要艺术机构共同参与的学术活动，旨在考量国内艺术机构的经营现状和经营模式。
在确保学术水准的同时，第四届美术报艺术节还将进一步加强公众性与互动性。为了避免美术报艺术节成为少数艺术圈内人与艺术收藏者的自娱自乐，第四届美术报艺术节增加了老百姓喜爱的艺术品展销活动，在传统书画展览种类基础上，新增艺术衍生品、民间美术、陶瓷艺术等板块。在艺术节上不仅可以看到艺术家馈赠的墨宝；还可以直接参与民间艺术、工艺美术现场制作收获自己的艺术；也可以参与现场抽奖。其中，浙窑将摆出各式瓷胚让观众现场作画，现场烧制；深圳泷艺术机构、杭州秀空间艺术会所、重庆锦瑟画廊将推出各种各样的艺术产品；雅萃网将推出艺术服饰，把艺术带回家。
与历届美术报艺术节相比，第四届美术报艺术节的规模将更大。美术报艺术节东莞承办方总负责人黄泽森介绍，本次艺术节在东莞市政府的支持下，岭南美术馆、可园博物馆、东莞艺展中心、东莞长安图书馆将所有的展览场馆将无偿支持本次艺术节，一些具备展览规模的艺术社区和画廊也将艺术节期间举办外围展。共同营造出热烈的艺术节日氛围。据悉，第四届美术报艺术节仅主题场馆就有10000平方米的展览面积。美术报艺术节总策划人谢海认为，“分享”和“狂欢”才应是艺术节永恒不变的主题。他说，美术报在近20年的历练中，积攒了大量的学术资源、人脉资源，如今美术馆开放性优势，我们有可能扮演“搭台”和“表演者”的双重角色，我们也应当担负起传承文化的责任，在商品经济的大潮中，应该有一个或者一些有良知的媒体做这样的社会担当——让好的艺术回归生活、回归人民，不再是殿堂中的奢侈品。
在谈到本届艺术节重要活动时，中国美术学院副院长王赞教授认为，艺术节中每一个独立单元的展览都是重点，中国中青年推荐展无疑是本次艺术节的重中之重。本次艺术节执行委员会副秘书长关坚说，美术报艺术节是一场艺术传媒与会展业的“联姻”，因为不带有任何的商业性质，对新锐艺术家的关注和提携，让这个独立单元的展览具备了“绝对关注”。他说，100家艺术机构和艺术基金负责人、数十家银行的理财顾问和40位策展人、批评家、拍卖公司CEO的推荐与提名比单纯的艺术展览具有更高的附加值。
在美术报艺术节新闻发布会上，艺术节组委会还首次公示艺术节各独立展览单元的海报和入围各单元展览的艺术家大名单。与其他各种艺术节、艺术博览会相区别的是，本次艺术节是一个文化惠民的举措，在艺术节期间，免费赠送的画册、资料和纪念品，也将在近日运抵东莞。
责任编辑：陈晓梦
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