第十一届全国美展在各展区相继盛大开幕，而围绕全国美展的各省市的展览也在各省市陆续举办，毫无疑问，这是本年度美术界的一件大事，也是美术界五年一度的盛会。虽然，业内人士对全国美展还是充满期待，还在谈论，还在计较，尤其是在青年群体之中，在那些已经习惯参加全国美展的美术家之中，可是，毋庸讳言，全国美展的影响力正逐渐减弱。26日，“第十一届全国美术作品展览·云南省美术作品展览”在昆明隆重举行，同时，举办了一个座谈会。一位多次参加全国美展的画家在会上的发言，令举座皆惊。他说走了2个展区，其中在一个展区，展厅内连他在内只有2位观众，基本上可以说是门可罗雀。所以，有朋友约他去上海看中国画的时候，他拒绝了，因为在他看来没有什么值得可看的作品。他回想在上个世纪80年代看全国美展时候的激情，已经是今非昔比。回想1984年第六届全国美展的时候，在离中国美术馆不远的《红旗》杂志那个地下的招待所里，云集了各地来观摩全国美展的美术工作者或爱好者，作为其中的一员，我和左右的人一样都是怀着一种朝圣的心情。高谈阔论，有点像五四青年。
富有理想和激情的时代与极其现实的时代，表现在全国美展的影响力方面是不一样的。正好像今天的重大历史题材创作和当年没有悬赏的革命博物馆、军事博物馆组织的创作有很大不同一样。这位发言者还谈到在版画展区看到北京的版画，实在是失望：一是许多名家没有参加；二是参加的作品水平一般。作为北京初选的评委，我也是深有同感。他说这话的时候，全国美协副秘书长李荣海先生也在座。我们都感到尴尬。这就是全国美展的困境。名家的缺席已经是各画种普遍存在的现象，因此，所谓的全国美展实际上已经是全国青年美展。尽管像云南这样的边远地区，在组织发动创作方面都是一如既往，而且是不遗余力，可是，时代的变化首先表现在多元化影响下的号召力的衰减。当年的一呼百应，如今是各取所需，有的应有的不应。因此，应该倍加珍爱那些还在响应全国美展的美术家，他们是今天之所以还能够举办全国美展的基础。
所以，应该研判全国美展的影响力，并根据实际情况对全国美展的画种、规模等作出相应的调整，这是重塑全国美展影响力和权威性的关键。从1984年的第六届全国美展开始，分画种在9个展区同时开幕的规模性效应，今天在展览的时代已经没有了它原来的效果。如果某一个展区的画种不能吸引全国和当地的观众，那么，应该作出相应的调整。不能为展区而设展区，为画种而设画种。全国美展应该从规模化向精英化转变，在缩小规模的基础上，将画种集中到传统的国油版雕之上，其余的归纳到综合类。综合类的作品可以由全国性的专门画种展览中的优秀作品组成。以设计类为例，因过于庞大和繁杂，全国美展的设计展区很难涵盖，而现在的展览水平不及那些设计类的专门展览。比如，把全国书籍装帧展中的优秀作品收入到全国美展的设计展区，那么，书籍装帧就是最高水平的。依此类推，这是解决全国美展整体水平下降的方法之一。
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