对于何以选择美国作为第一站，有关参与人士表示，一方面，美国收藏的圆明园文献与照片较多，而此次活动的最主要目的就是摸清圆明园文物的“家底”，所以选择美国作为重点寻访地与第一站是很自然的;另一方面，其实美国收集的圆明园文物数量并不比英法等国少，当年英法联军抢走圆明园文物后部分就地拍卖，其中多被美国领事公使买走了，而后来北洋军阀拆卖的很多圆明园文物也先后以不同方式流入美国。

　　美部分机构已同意授权

　　此次在美国的主要寻访单位包括华盛顿弗利尔美术馆、华盛顿大学医学院、华盛顿国会图书馆、哈佛大学图书馆、纽约大都会博物馆等10多家机构。一些美国博物馆收藏的圆明园文物和文献资料从未经过国内的系统著录。陈名杰举例说，华盛顿国会图书馆就保存着40张以上西洋楼的照片，在哈佛大学图书馆则有10张以上的圆明园老照片。

　　美国杜克大学目前已同意将7张圆明园老照片授权圆明园管理处使用，并将高清的拷贝版传至圆明园。这批照片为美国摄影师甘博(Sidney D Gamble)于1918年左右拍摄，主要拍摄了圆明园东南角上的西洋楼景区，记录了被拆卸盗卖中的圆明园，其中包括远瀛观、海晏堂、大水法、方外观等景点。在远瀛观照片中的右下，可以清晰地看见一位可能参与盗卖圆明园构件的军人侧身。“这些不同时期的珍贵资料对于今后西洋楼的石刻研究、石刻归位、圆明园断代史的研究具有重要价值，将填补很多空白，美国之行收集的新资料将更全面揭示圆明园在历史不同阶段的变化和发展。”一位专家此前接受采访时说。

　　陈名杰说，此次寻访存在很多可以预见的困难，如部分海外机构可能不让拍照、不让查资料，还有不少文物已经在一些私人藏家手中，基本没有线索;此外，一些皇家文物无从认定其当年到底是存在故宫还是圆明园。

　　这是首次专题文物寻访

　　“过去中国也搞过一些文物寻访，最早的如陈梦家在1940年代就在美国做过文物寻访记录，近十年来文化部及上海有关方面也做过一些文物寻访，但一直不是专题性的，而这次圆明园文物的寻访是首次专题文物寻访，其意义远远超出了文物的意义，不仅仅具有文化的影响力，更有巨大的社会影响力，因为这里面有一种民族的情感价值在其中。”复旦大学文博系教授高蒙河昨天接受早报记者采访时认为，圆明园文物的特殊性在于其有详细的清宫档案，不仅有文字纪录，还有建筑档案，很多地方通过寻访都可以得到对应，因而这一专题寻访活动相比故宫文物或陕西被盗文物等的寻访更具有可行性与可能性。他认为，寻访文物活动将为以后的追索文物提供一个基础，但“寻访摸底”并不等于“追讨”。

　　圆明园管理处主任陈名杰更是直白地表示，此次的活动与追讨流失文物无关，“我们主要是记录资料，尽量了解圆明园流散文物情况，以及老照片、资料记载的历史上的圆明园的具体情况。”

　　西方国家的博物馆对于中国文物的保存一直讳莫如深。联合国有关数据显示，中国流失文物被世界47家博物馆收藏，而伦敦的大英博物馆是收藏中国流失文物最多的一个博物馆，其九成以上中国珍品一直被封闭收藏，极少对外展出。

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