以意境深邃的山水画为主体代表的我国古代绘画作品，大多出自名家之手，还有许多是文人士大夫和高级贵族乃至皇帝的非功利目的纯欣赏性的艺术创作，在世界美术史上占有重要的地位。

　　世界上各个国家、地区和各个民族，由于社会风情、文化传统、世界观和艺术观等方面的差异，由于采用的物质材料和表现手段的不同，因而各自创造了独特的绘画样式。大体上可分为以中国画为代表的东方绘画和以欧洲绘画为代表的西方绘画两大体系。

　　中国书画是中华民族文明史的艺术结晶，在世界艺术之林独树一帜，具有深厚的艺术传统和鲜明的特色。而其中，晋唐宋书画以存世最早、数量最大、艺术成就最高，在世界美术史上占有重要的地位。几乎可以说每一件都是具有极高历史艺术价值的世界一级珍品。这其中的原因十分复杂，涉及到社会政治、文化思想等深刻的历史背景。

　　古代社会中的绘画是作为建筑室内装饰的壁画。直到今天,壁画仍然是绘画的主要形式之一。古代壁画的存世主要依赖古代宫殿、寺庙等建筑的存在。由于古代建筑的毁坏,古代壁画很少能保存至今,我国古代建筑以木结构为主,更难以保存,唐代以前的建筑荡然无存,只有少数墓室和西北干燥地区的石窟寺中及元以后的寺庙中有少许遗存。古代壁画多为古代匠人,而且很多是奴隶的伟大艺术创作，但毕竟数量不多,不能作为绘画史的主体部分,而且壁画属于不可移动的文物,不能个人收藏。

　　可移动收藏的独立画幅形式的小型绘画，在古代西方主要有两种：一是祭坛拼板画；二是羊皮手抄书插图为主的细密画。7世纪以后，基督教的圣经和祈祷书上普遍应用此画种。8世纪，印度流行贝叶经的插图。但这些在整个古代绘画作品中只占很少的部分。西方绘画艺术无论是数量还是艺术成就，主要体现在文艺复兴以后的绘画创作。而我国则不然，在西方文艺复兴之前的一千年间，也就是晋唐宋时期，我国创作了大量可移动收藏的独立画幅形式的小型绘画作品，即卷轴画。这些卷轴画和书法作品历经两千年磨难，流传至今，有千余件之多。据文献记载，这种作品的创作时期应早于晋唐，不过，能够保存到今天的最早的绘画是晋唐时期的。其中，许多号称晋唐人的卷轴，多出自宋人重新临摹或是被后人题作晋唐人的较晚作品。另外，从艺术成就和艺术价值上来说，我国古代书画作品比同时期西方绘画艺术要高得多。虽然很多作品有可能是壁画的稿本，还有的是屏风上的贴落和纨扇，但我国古代的这些绘画作品，大多数是艺术修养很高的专业画家的作品，还有许多是文人士大夫和高级贵族乃至皇帝的非功利目的纯欣赏性的艺术创作。并且，以意境深邃的山水画为主体代表的我国古代绘画和以纯抽象情绪美感为表现手法的书法艺术，在审美内涵上也要高于以宗教神话人物为题材的西方古代绘画。

　　造成我国古代书画艺术上述特色的原因，首先归功于我国特有的绘画材料和室内装饰方式。我国特产的丝绢和后来发明的纸张，为可移动的小型书画作品提供了丰富物质材料。而且，丝绢和纸比木板、羊皮容易装裱收藏。丝绢成卷，所以手卷是最早最传统的绘画和书籍形式。我国古代木结构建筑的室内装修也是以木门窗、木隔断、木屏风为主，上面的装饰则以悬挂、张贴绢纸书画为主，而不是绘制壁画。这些悬挂、张贴的绢纸书画还可以取下来更换和收藏。所以，我国绘画的形式以立轴和屏条为主。后来的册页实际上是由早期的贴落揭下来后装裱组合而成，宋人纨扇中有的也可能是贴落。

　　其次，我国古代书画是我国中古时期特殊的政治和文化的产物。大约在公元5世纪左右，由于腐败和北方游牧民族的入侵，罗马和汉朝这两个世界上主要的大帝国同时衰落，人类历史进入中古时代。在思想文化上，帝国时期的进取精神为天国的冥想和虚无飘渺的玄论所代替。艺术历来是思想的产物和宣传的工具。因此，人类艺术的风格此时也发生了巨大的变化。西方中世纪的艺术，无论是建筑、绘画、雕塑，主题都紧紧围绕基督教经典。而我国虽然“南朝四百八十寺”的诗句反映了当时佛教的盛行，但在上层知识分子中，还是以传统的儒家和道家哲学为主，特别是融合了部分佛教哲学的道家“宁静超尘”的思想是我国中古以来最主要和最高的精神境界和追求。在这种思想影响下产生了我国独特的艺术和生活方式：山水诗画、琴曲、游山赏花、品茗饮酒、鉴藏古物、欣赏书法所表现的情绪美。这种艺术的魅力之大，连贵族和皇帝，甚至是胡汉混血和完全胡人的皇帝，比如梁武帝、隋文帝、唐太宗、宋徽宗直到清高宗乾隆，都为之吸引着迷。他们的园林仿照乡间村落，器用陈设中朴素雅致的瓷器似乎比华丽贵重的金玉显得更加有品味。另外，西方中世纪基督教僧侣们是精神文化领域的统治者，而我国则是文人士大夫。隋文帝创立、唐太宗和武则天加以巩固并历代遵从的科举制度，使我国古代文人士大夫阶层的人数远远多于西方的基督教僧侣。因此，他们欣赏和创作的书画为代表的艺术远远多于和高于同时期的西方绘画艺术。

　　（作者为中国国家博物馆副研究员）

          （书画新闻责任编辑：方健红）

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