学者胡适和画家齐白石，有着深厚的友谊。他们两位著名的文化人间的友谊，体现着一种沉重的文化承载，更反映了那个时代知识分子鲜活的文化灵魂和人格魅力。

    1946年深秋，齐白石老人走出位于西单的跨车胡同老宅。这是他二十年前冬，购置的一座宅院，一直到终老仙逝，在此居住三十一年。那天，黄了很久的银杏叶，在飒飒秋风中萧萧而落，也吹起老人满头白发。洋车拉到米粮库四号胡适家门前停下，八十多岁的齐白石老人，抱着一堆生平资料，在胡适的搀扶下，走进宽大的堆满书籍的书房。

    胡适与齐白石的忘年之交，在文坛画苑有口皆碑。齐白石对胡适的博学谦和、道德文章甚是崇敬，引为诤友。一次，齐白石偶见琉璃厂画店，挂着自己五十岁时画的一幅水墨珍品，不惜用两幅新作换回，专程到米粮库送给胡适。虽然胡适多年留学国外，对古董字画收藏并无兴趣，但还是被老人诚心诚意地丹青神品相赠，极为感动。

    此次白石老人专程到胡宅，是请求胡适为他作《年谱》。老人寻思多年，胡适是完成自己夙愿的最佳人选。胡适更为老人对自己的殷殷信赖，深为感激，遂慨然答应下来。老人如愿，捋髯而笑。

    斯时，胡适刚从国外归来，杂事缠身，无力分心做此事。到来年暑假，胡适专心为白石老人作《年谱》。研究整理白石老人资料时，胡适“很喜欢白石老人自己的文章”。白石老人叙述自己童年、自己祖母、母亲和妻子的文章，“都是很朴素真实的传记文字”。认为白石老人朴素的真美文字最能感动人。齐白石出身贫寒，只读过半年村塾，九岁始放牛打柴，十六岁学徒雕花木匠，二十岁自学绘画和诗文。没有经过八股文训练，所以他的散文记事，是旧时学过古文骈文的文人不敢作或不能作的，如：“田家供灶，常烧稻草，草中有未尽之谷粒，太君爱惜，以 衣椎椎之，一日可得谷约一合，聚少成多，能换棉花。”这等文字，生动传神，有诗意，也有画境。

    经胡适考证，发现齐白石80岁写的《自状略》与他的实际年龄差两岁。后经参与《年谱》撰写的黎锦熙研究，“查得白石老人因相信长沙舒帖上替他算的命，怕七十五岁有大灾难，自己用‘瞒天过海’，把七十五岁改为七十七岁。”老人的迷信，终于瞒不过学者的科学考证，此乃一小插曲。

    蜚声海内外的语言文学家黎锦熙，时住离白石老人家不远的烟筒胡同四号。黎与白石老人是湘南同乡，熟谙湘潭一带的文物掌故，且白石老人曾寄居其家多年，幼年曾向白石老人习书画，了解他的人生经历。胡适还请历史学家邓广铭合作《年谱》。胡适在《年谱》序中说：“我们三人都是敬爱白石老人的，我们很热诚地把这本小书献给他老人家。”

    1949年3月，齐白石得到这本由商务印书馆出版的《齐白石年谱》时，胡适已远赴美国。重洋相隔，并没阻断白石老人对胡适的思念，正是“西忆故人不可见，东风吹梦到长安！”

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