老油画市场板块，涵盖民国时期走上画坛的第一代、第二代油画家。目前，他们在“中国油画家总成交额排名”前50位中占16席，在前100位中占24席，分别达总量的1/3、1/4(见表01)。从代系和活动地区，可将其分为以徐悲鸿为代表的“大陆早期画家”、以赵无极为代表的“海外华人画家”、以吴冠中为代表的“大陆意象画家”三个群落。分述如下：
一.徐悲鸿与“大陆早期画家群落”
老油画市场板块中，第一代画家最多。第一代画家生于19世纪末、20世纪初，他们在民国初期求学海外，大多回国办学、积极引进西画。在“中国油画家总成交额排名”前50位中，第一代画家占11席，分别为：留法的颜文樑、徐悲鸿、潘玉良、林风眠、常玉、吴大羽，留日的陈澄波、关良、廖继春，留美的朱沅芷，另有上海美专的创办者刘海粟。第一代油画家中，以“民国画坛三重臣”徐悲鸿、刘海粟、林风眠的影响最大。他们不仅分别执掌民国最著名的三所美术学校：北平艺专、上海艺专、杭州艺专，而且新中国成立后，继续在大陆从事创作和美术教育，对新中国美术影响深远。目前，在留守大陆的第一代油画家中，“三重臣”的市场认可度最高，尤以徐悲鸿的地位最为显著。
徐悲鸿对中国美术的贡献，是引进和发扬了“现实主义”。
1916年，徐悲鸿在“明智大学”任教，得康有为赏识，在其支持下赴日本研习绘画。回国后，他又被北京大学校长蔡元培聘为“北大画法研究会”导师。当时的新文化运动中，改良中国画的呼声高涨。康有为力推五代两宋绘画的形似之作，蔡元培则建议中国画家“采用西洋画布景实写之佳”、“用科学方法以入美术”。深受二者影响的徐悲鸿，以写实为至高理想，主张“画之目的曰惟妙惟肖”、“作物必须凭实写”。他1919-1927年旅欧期间，刻意回避法国流行的现代派艺术，只关注学院中的写实风格和历史画。他向著名学院写实画家达仰·布弗莱求教多年，获得了高超的写实技艺，成为第一代油画家中的佼佼者。他1925年在上海举办个展时，康有为称其：“精深华妙，隐秀雄奇，独步中国，无以为偶”。
徐悲鸿1927年回国的创作，具有强烈的现实精神。
他作于1928-1930年的《田横五百士》，借田横“富贵不能淫、威武不能屈”的气节，抨击媚外求荣者。他作于1931-1933年的《徯我后》，以穷苦百姓在大旱荒年渴望云霓，反映国破家亡时人民的焦灼。两画一起高悬于中央大学礼堂，有人密报当局说他影射政府、蛊惑人心，他得知后大笑道：“这正是我作画的目的!”抗战期间，徐悲鸿作品的现实意义更强。他1940年在印度国际大学所作油画《愚公移山》，是用古老传说鼓舞人民的抗战斗志。徐悲鸿的“写实主义”，因为与民主救亡运动相呼应，成为1930年代后画坛的主流。
徐悲鸿的多件高价油画，即完成于留学和抗战期间。前者包括以5388万港元成交的1924年作《奴隶与狮》，后者包括以7200万港元成交的1939年作《放下你的鞭子》、以2496万港元成交的1939年作《珍妮小姐画像》、以3300万元成交的1940年作《愚公移山》。
徐悲鸿的至上地位，得益于他建立的美术教育体系。
徐悲鸿1927年旅欧回国后，便与田汉等创办“南国艺术学院”，担任美术科主任。1928-1945年，他在“南京中央大学”艺术系任教17年之久。1946年，他执掌“国立北平艺专”，受中共之托将其建成了红色艺术基地。1949年，他被周恩来亲自任命为中央美院院长。徐悲鸿因为领导过数所中国重要美术院系，开创了影响广泛的“徐悲鸿学派”，成为20世纪中国最有影响的美术教育家和画家。徐悲鸿弟子遍天下，旗下大批富于严谨态度的艺术家，是中国当代美术史的中坚。他的“现实主义”创作方法，成为中央美院的长期办学思想，也为国内绝大多数美术院校遵循。
徐悲鸿因为在美术界身居要职，作品向来被藏家看重。
1939年，徐悲鸿在新加坡举办赈灾画展时，新加坡总督称其素描功夫东方第一，加之陈嘉庚等名流支持，展览空前成功。他1942年在大理义卖，一幅马300元，当时市场上一匹上等好马仅值80元。1993年内地拍卖业兴起后，徐悲鸿作品大量上拍。截至2010年7月，其作品已成交2988件，总成交额25.51亿元，在中国所有兼事油画和中国画的画家中，位居榜首。徐悲鸿作品市场中，油画占有很大比重。相对于中国画，他的油画数量少、功力深、精品多。2000-2009年，其油画仅上拍80余件次，不足国画数量的1/10。但总成交额3亿余元、接近国画的1/2，均价438万元、是国画的5倍。在他个人成交价前10件次中，油画占6件次。
相对而言，“三重臣”中另外两位的市场要低迷许多。
刘海粟创建的“上海美专”，是民国最著名的私立美术学校。他一生伴随“上海美专”和后继的“南京艺术学院”，门生遍及海内外。他病逝后，国家教委和文化部在唁电中称之为：“我国新美术运动的拓荒者、现代艺术教育的奠基人”。南京艺术学院副院长谢海燕评价说：他的大泼墨与大泼彩，是在传统绘画中溶入油画光色的新中国画;他的油画，是在西方线条色调中融入中国画笔墨的新油画。不过，由于其泼墨泼彩技法易于仿效，致市场多有赝品;他年长寿高，作品丰富，不乏应酬之作。特别是评论界对他褒贬不一，影响了买家的投资信心。至2010年7月，刘海粟作品共上拍2805件，成交率仅53%，总成交额2.58亿元，均价仅17.6万元。其中油画在“中国油画家总成交额排名”中位列第31，均价157万元。
林风眠是“中西融和”的开创者，他1926年留法回国后，先后任最高国立艺术学府“北平艺专”和“杭州艺专”校长。他1938年被迫从“杭州艺专”去职后，执着于绘画形式的探索，尤其晚年定居香港所创“风眠体”，打破了中西艺术的严格界限。中国艺术研究院研究员陈醉比较他和徐悲鸿的功绩说：“徐悲鸿用西洋艺术观念改造了中国画，使之得到发展;而林风眠用中国传统艺术观念改造了西洋画，使之得到传播”。不过，林风眠在大陆的影响力远不及徐悲鸿，加之他1937年随学校内迁时大批油画丢弃、“文革”中大部分画稿遭掠或自毁、1977年出国前将100余件作品捐献“上海中国画院”，所以早期作品市场流传很少。至2010年7月，其油画成交63件，成交额1.54亿元，仅为总成交额的1/10。
由于徐悲鸿在中国美术史的至尊地位，10余年来，其作品以不断改写的价格纪录，稳据中国油画市场制高点。他的市场行情不仅在“民国画坛三重臣”中遥遥领先，更让其他留守大陆的第一代油画家望尘莫及。这种状况，在未来相当长时期内不会改变。
老油画家中的一部分，长期活跃于大陆以外。第一代境外油画家，包括长期活动于欧美的潘玉良、常玉、朱沅芷等，长期活动于台湾的陈澄波、廖继春、杨三郎等。第二代境外油画家，包括长期活动于欧美的赵春翔、朱德群、赵无极等。第二代油画家生于1910年代前后，大多求学于国内新兴美术学校，在民国后期登上画坛。毕业于“杭州艺专”的第二代油画家在海外影响最大，他们秉承林风眠的中西融合思想，作品吸收中国传统绘画的写意因素。目前，在“中国油画家总成交额排名”中，定居法国的第一代画家常玉列第7位，定居法国的第二代画家赵无极、朱德群分列第1、第6位。三者可谓“海外华人画家三宝”。
赵无极不仅以13.18亿元的总成交额居所有油画家之冠，而且高价作品最多，目前超过千万元的达31件。
赵无极在西方发现了中国，创造出享誉世界的抽象绘画。他1935年考入“杭州艺专”，既不愿接受传统中国画观念，也反感来自巴黎美院的“精确再现画法”。他毕业留校后的首次画展，便体现出西方现代派画家马蒂斯、毕加索的影响。1948年，他赴巴黎，与众多抽象派艺术家结交。从1951年起，他受“蓝骑士派”画家保尔·克利影响，完全脱离了具象。1957年，他在美国接触到更自发的“纽约派”绘画后，表述和宣泄变得更加直接。为了不含暗示性，他将作品题目改为《绘画》或《构图》。两年后，他为了让观众直接体验作品意境，索性直接以创作日期命名。整个1960年代，他的作品笔触激烈、极富运动感。1970年代，他的画幅加大、技巧酣畅、色彩鲜亮、中国画的环式构图增多，画面既扑朔迷离、又静谧祥和，如入天人合一之境。
赵无极的高价作品集中在1950-1960年代，其中超过千万的有：1952年作《处处闻啼鸟》、《Bateaux au claire de la lune》，1954年作《庆典村庄》，1956-1957年作《HOMMAGE A TOU-FOU》、《大地无形》、《Nous Deux (We two)》，1958年作《构图第八号》，1959年作《14.3.59》、《4.4.1959》、《19.11.59》、《14.12.59》，1961年作《7.4.61》，1962年作《26.4.62》、《25.5.62》，1963年作《19.7.63》、《15.10.63》，1964年作《17.4.64》、《17.4.64》，1965年作《02.01.65》、《1965.10.25》，1967年作《22.2.1967》，1968年作《1.4.68》，1969年作《5.12.1969》、《25.09.69》等20余件。
赵无极因为响应西方现代艺术，赢得了西方的认可。
1949年，赵无极举办赴巴黎的首展，“国立现代艺术博物馆”馆长贝尔纳·多里瓦尔作序称赞他：“富有中国的内涵、兼具现代和法国的特色，成功地揉合了两种风格”。他1964年加入法国籍，作为“将中西方艺术结合得最完美的人”融入了巴黎。1976年，“国立现代艺术博物馆”设专厅陈列他的作品;1981年，法国外交部为他举办个展，先后到日本、香港、新加坡等地巡回;1993年，密特朗总统亲自授予他第三级荣誉勋章;2002年，他当选“法兰西艺术院”终身院士。在法国，他是与长城、孔子齐名的中国文化符号;巴黎的荣古瓦街，因为拥有他的宅邸和画室而著称。
从1980年代，赵无极的影响传至国内。
1983年，赵无极应文化部之邀，在中国美术馆和浙江美院(原杭州艺专)举办个展。1985年，他应邀到浙江美院讲学。1997年，他随同法国总统希拉克访华。1998年，朱镕基总理访法，希拉克向他求画作为礼品。1999年，中国文化部、法国外交部为他主办“绘画六十年回顾展”，中国国家主席江泽民题词：“氤氲化醇，融合创新”，法国总统希拉克在展序中说：“赵无极洞彻两大民族的天性，集二者于一身，既属中华、又系法兰西。他的艺术吸取两国文化精粹，深得其中三昧”。
赵无极成为“华人西画市场”的领军人物，得力于“法兰西画廊”的运作和港台两地的热捧。
“法兰西画廊”是法国最大的私人画廊，70多年来仅选定28位画家长期运作，使之成为世界级画家。赵无极1957年与其签约，是仅有的亚洲画家，画廊为他在日本、美国及中国京、沪、台等地主办过大量画展。1970年代，他已成为法国最杰出的中国艺术家，作品被许多著名博物馆收藏。台湾在1990年代成为华人西画拍卖中心，“苏富比”、“佳士得”、“罗芙奥”都以华人艺术拍卖为主轴，加之画廊推动的抽象绘画潮流，赵无极、朱德群等行情一飞冲天。1990年代末开始，“苏富比”、“佳士得”相继在香港开展西画拍卖，以海外华人作品卓有成效。新世纪以来，由于海内外资金联动，赵无极作品在港台出现大量高价。他的31件千万级作品中，成交于“HK佳士得”19件、“HK苏富比”3件、台湾“罗芙奥”6件、“金仕发”1件、“景熏楼”1件。
另一位著名海外华人画家朱德群，和赵无极有诸多相似之处。
朱德群1941年毕业于“杭州艺专”，1949年到台湾任教。他1955年定居巴黎，1980年加入法国籍，1997年当选“法兰西学院艺术院”终身院士。朱德************融中国古代绘画和现代抽象艺术，油画带有中国书法特质和山水画意趣。迄今，他已在世界各地举办个展50余次，作品被欧美20多家著名博物馆收藏。朱德群与法国及台湾的多家重要画廊合作，在两地拥有稳固的收藏群。2006年，他的《红雨村;白云舍》以2588万港元成交，比赵无极略高一筹;2009年，他的《雪霏霏》以4546万港元成交，也略高于赵无极的价格纪录。目前，朱德群作品有254件成交，总额达5.13亿元。
旅居海外的第一代画家常玉，也是中国油画的高价创造者。
常玉1918年到日本进修，1920年赴法国长居巴黎。他融中西绘画于一体，线条简约、色彩单纯，作品以静物、风景、动物为主，尤喜画裸女。他生前穷困潦倒，1966去世后作品成捆拍卖，每件仅几百法郎。1980年代，欧洲和台湾画商发掘出其作品价值。2005年其《四裸女》以1636万港元成交后，价格在港台急速攀升。2006年，其《青花盆与菊》等3件作品成交价超过2000万元;2009年，其《猫与雀》等3件作品成交价超过3000万元。
大陆意象画家群落目前并不很引人注目，但潜力巨大。第一代油画家从西方同时引进了“古典主义”和“现代主义”两种风格，前者主张“为人生而艺术”、倾向于内容，后者主张“为艺术而艺术”、倾向于形式。在1930年代之前，二者势均力敌。抗战爆发后，由于宣传救亡之需，写实画风受到重视。新中国成立后，由于为工农兵服务的需要，写实手法统治中国画坛数十年，而现代主义被当作“形式主义”加以批判。进入新时期后，大陆美术创作走向多元，现代主义的形式探索复苏，意象油画成为其成功代表。
在大陆老画家中，吴冠中的意象油画最为杰出。
吴冠中曾因选择“现代主义”，屡遭磨砺。他于1936年考入“杭州艺专”，受教于林风眠、吴大羽等欧派教师，爱上了塞尚、梵高等西方现代派画家。1946年，他留学巴黎国立美术学院，师从现代派画家苏弗尔皮。1950年，他怀着“用艺术震撼社会”的理想回国，任教于“中央美术学院”。但当时的美术主流是为政治服务的“写实主义”，与他带回的艺术形式规律正好相反，他所喜爱的现代派艺术，成为学院反对的“资产阶级形式主义堡垒”。1953年，他被调到清华大学建筑系，教授水彩之类的纯技法课程。两年后，他又调往北京师范大学，创建北京艺术师范学院。
吴冠中因为不愿接受别人的“美”，只得独辟蹊径。
1950年代末，吴冠中彻底投入到“不起眼”的风景画，与流行的公式化、概念化创作相比，他的风景画充满激情。1964年，他调往中央工艺美院，1970年下放到河北获鹿接受“再教育”，他在稻田村落里寻找素材，在藤蔓花叶间摸索形式美规律。1973-1978年，他先后到江苏、安徽、四川、山东、浙江、广西、福建、江西、湖南等地写生，作大量油画。目前市场上的吴冠中风景油画，多完成于1970年代。价格最高的5件是：以5712万元成交的1973-1974年作《长江万里图》，以3920万元成交的1975年作《木槿》、以3168万元成交的1973年作《北国风光》，以3080万元成交的1975年作《坦桑尼亚大瀑布》。
吴冠中的美术史地位飞跃，从1970年代末开始。
思想解放运动伊始，西方“现代主义”是美术界摆脱禁锢的有力参照，吴冠中的唯美意识具有了强烈的批判意义，也最先具备了前卫倾向。1979年，中国美术馆为他举办个展，展览还受邀到多个省份巡回，他随展览赴各地举办讲座。同时，他以大量激进观点，成为中国美术突破僵化的急先锋。1979-1980年，他在《美术》杂志相继发表《绘画的形式美》、《造型艺术离不开人体美的研究》、《关于抽象美》，最早公开谈论形式美问题、阐述抽象美是形式美的核心。特别是他1981年发表的《内容决定形式?》一文，直接反对长期统治中国美术的“内容决定形式”原则，强调形式美的独立性。
吴冠中的油画，以写意方式走向了现代。
1980年代，他在油画里渗入中国画写意因素，其意象化表达，把油画的本土写意精神推向了新高度。吴冠中认为艺术的本质是一致的，不赞同“油画要姓油、国画要姓国”。至1990年代，他的作品古今技法任意而为、中西界限日益模糊。他在传统与现代、东方与西方的交会点上，建立起崭新的审美品格和审美趣味。他作于1980-1990年代的油画，有多件拍出高价，其中包括：以660万元成交的1980年作《江南乡居》、以660万元成交的1985年作《门户》、以650万元成交的1989年作《蒙马特》、以672万元成交的1990年作《夜》、以1232万元成交的1994年作《墙上秋色》、以728万元成交的1996年作《嘈嘈皆乡音》、以1104万元成交的1994年作《西双版纳村寨》等。
吴冠中在中国绘画的现代化潮流里，成为最后的大师。
从1990年代起，吴冠中殊荣频至。1991年，法国文化部为他颁发“法国文化艺术最高勋位”。1992年，伦敦大英博物馆首次为中国在世画家办展，推出其个展。1993年，巴黎塞纽奇博物馆为他举办个展，他获得“巴黎市金勋章”。1999年，中国文化部破例为在世画家办展，推出其个展。2002年，他当选为“法兰西学院艺术院”的首位中国籍通讯院士。2003年，中国文化部为他颁发“终身成就奖”。2007年，《吴冠中全集》出版，是国内为在世画家出版全集的首例。吴冠中也创造了艺术市场的奇迹。从2000年开始，其作品成为拉动中国绘画市场的主力。至2010年7月，其作品总成交额达20.52亿元，与徐悲鸿相差无几，单价超过一千万元的共18件。其中油画行情尤为突出：虽然成交209件、仅占总量的1/7，但成交额达8.30亿元，均价348万元。
2010年6月，吴冠中病逝，大陆意象油画群落的另两位老画家，很可能成为新的热点。
一位是与吴冠中同毕业于“杭州艺专”的苏天赐。他先后任教于“广东省立艺专”、“杭州艺专”。1951年后，他相继任教于山东大学艺术系、华东艺专、南京艺术学院。苏天赐说：“我每一幅画的立意，都有着东方和西方的成分，有时是东方的情趣、西方的实感，有时是西方的缤纷、东方的空灵。”他多年倾心于中国画写意技巧，1970年代后期，从中国画的构图、笔法和意境等角度切入江南风景。因为他的艺术价值还没有被充分了解，目前在“中国油画家总成交额排名”居73位，均价不足10万元，最贵作品仅100余万元。
另一位是曾与吴冠中共事于“北京艺术师范学院”的罗尔纯。罗尔纯1951年毕业于“苏州美专”，1959年进入“北京艺术师范学院”美术系，受吴冠中的现代艺术观点影响颇深。1964年他调到中央美术学院，多年孜孜不倦于绘事。1980年代末，他的作品得到欧美认可，艺评家迈克尔•苏立文说：“罗尔纯的油画一扫中国画坛几十年的沉闷空气，以明亮的色彩和自然的变形手法，创造出极鲜明的个人风格”。但在国内市场，罗尔纯迟迟得不到重新评价，目前在“中国油画家总成交额排名”居97位。
大陆意象油画家群曾长期处于美术界的“边缘”，但因为他们代表着中国绘画的新生力量，并适应现代性审美需求，未来将日益被藏家看重。吴冠中已经证明了这一点。
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