刘东方《家乡回望》系列国画作品：拾桑葚

家乡回望之《拾桑葚》

（图文/刘东方）

      小时候，老家农村的老宅西北侧有不大一块地，由于离家近，姥爷将这块地开辟成了菜园，植些时令果蔬。一则为家中取食，二则可担售于集市补贴家用。地头有几棵桑树，自我记事起就已经长的枝繁叶茂，由于树干不甚高，我经常会爬上树丫玩耍，偶尔会因为爬树蹭破衣袖，被姥娘责骂过好几回。
      每年的五六月份，正是桑葚成熟的季节。桑葚挂满枝端，像无数个小灯笼，有红色、暗红色、酱红色，也有的快变成了黑色，还有一个树上的桑葚呈现乳白色，一簇簇掩映在青绿色的桑叶之中，十分诱人。
       桑葚对我们乡下人来说，那可是极好的东西。成熟的桑葚味道甜美可口，孩子们都十分爱吃。摘下一枚含在口中，牙齿轻轻一碰，鲜美的汁水便渗入口腔，满口生津。但是不能多吃，我小时就因为贪吃，就造成鼻血频出。后来才听人说桑葚是中药，多吃也会伤身，也就不敢造次了。在那个经济匮乏的年代，能够有这么鲜美的果实给我们乡下的孩子享用，使我的童年岁月增添了许多甜美的回味。
       家里的大人对这几棵桑树十分重视，因为晒干的桑葚可以卖钱。每到桑葚成熟季节，村里就会经常出现骑着自行车来收购干桑葚的小贩。虽说一斤只有一两毛钱，但在当时物价很低的前提下，谁家如有几棵丰产的桑树，一季下来就可以获得几十块钱的可观收入。所以姥娘就会提前“忽悠”我和哥哥，说今年谁拾的桑葚卖了钱有比例很高的奖励，多劳多得。在那个时候，这种奖励方式着实令我们有些小激动，因为平日里我们手里是不会有碎“银子”的。于是乎，我们在开始行动，都已经在憧憬怎么开支这笔还没有到手的“可观收入”了。
      此后的一段时间，我们放学后的第一件事就是挎着马篮子（一种竹子编的筐），带上一根棍子，一溜烟跑的自家那几棵桑树下，准备捡拾桑葚。因为是多劳多得，捡拾的“地盘”一定要预先划定好的，谁负责哪几棵可不能弄错。然后各自负责到树上去摇打成熟的桑葚果实。树干细的用脚踹几下，树干粗摇不动的索性就爬上去用棍子敲打。只听得一阵啪啪作响，成熟的桑葚像雨点般纷纷落下。等树上被摇晃的再也没有桑葚落下时，我们便各自分别捡拾，那速度也是飞快，谁也无暇讲话。转眼各自的马篮子里已经有半篮子紫红色的桑葚了。等捡拾到两棵树相邻的区域，我们还需争论一番，生怕对方越界捡拾，煞是认真。我经不住桑葚那诱人的色泽，经常是边捡便吃，弄得手上和嘴上满是紫红色桑葚液，干了就变得黏糊糊，感觉怪怪的。
      经过一段时间未间断的捡拾，树上的桑葚慢慢变少。姥娘便将我们捡拾的桑葚分别摊晒在两张旧席子上，我和哥哥看着被自己捡来的桑葚越来越多，心里都美的不行，都在期待着卖出后自己的那笔“可观收入”，全然不顾双手上怎么也洗不干净的紫红色。
       有天放学回家，在院子里没有看到晾晒的桑葚。我们急忙跑去问姥娘，才知道已经卖过了。我们不由得一阵狂喜，都在静静等待姥娘兑现先前的承诺。只见姥娘从大襟衣服的斜插口袋里摸出一叠毛票来，每人发了两块钱，然后说剩下的等暑假开学帮我们交学费，买本子！当我们一脸愕然地接过那叠毛票时，仿佛是被地主“剥削”的两名长工，心情一下就不好了。姥娘看出我们的心思，忙说：放心，这些钱还是会用在你们身上的，如学费用不完，年底会给你们扯块布做件新衣裳！虽说我们也不怎么相信，但也只能这样了，只好悻悻地各自写作业去了。当我们品尝拿着这些零钱在供销社卖来糖果的时候，还是相当开心的。
       后来，由于后来桑葚不怎么值钱，没几年功夫，家里的那几棵桑树也早已变成了“桌椅板凳”。家里的经济状况也在慢慢变好，况且市面上的新鲜水果家里也经常买一些，我们也不用惦记去品味桑葚的美味了。
       转眼离开家乡三十年了，许多小时候经过的事情都被湮灭在岁月的长河中，但那几年拾桑葚的经历，却没有忘记，经常想起，尤其是在每年五六月份桑葚成熟的季节。（中国山水画艺术网编辑）

作者简介
     刘东方（又名刘宾），画家。安徽太和县人，汉族。1972年出生，现居黄山。中国山水画艺术网总编辑，黄山东方书画院院长，四川省美术家协会会员。

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