毕加索是20世纪最有影响的绘画大师，1881年10月25日生于西班牙南部的马拉加，后随父母迁居到巴塞罗那。父亲是绘画教师，“毕加索”是母亲的姓。十五岁入美术学院学画，经受比较严格的基础训练，打下了坚实的造型基本功。1900年至1903年是他的“蓝色时期”，期间创作了许多用忧郁、低沉的蓝色调，表现贫困、孤寂、荒凉与悲怆的作品。用传统的写实技巧，朴素地再现社会底层人物，表现他们的痛苦与失意、淳朴与善良。
1900年初到巴黎，1904年在巴黎定居，住在移民混杂区，经常到马戏场观看演出，对杂技演员的生活发生了兴趣。此时一位少女翩然走进他的生活，于是一改以往的忧郁与低沉。绘画对象由蓝色时期的乞丐、瘦弱小孩和悲戚妇女等转向杂耍艺人及风华正茂的妇女，柔和的粉红色调成为主要的颜色，画中膨胀着幸福的温存与情感归属的喜悦。1904年至1906年期间，被称作“粉红色时期”。
1907年毕加索受非洲原始雕刻和塞尚绘画的影响，完成了第一件立体主义作品《亚威农少女》，遭到各方的嘲讽与指责。他与勃拉克是立体主义的代表人物，他们受塞尚关于用几何体处理自然的启示，努力削减作品的描述性与表现性，力求组织起几何体的画面结构，创造一种结构美。1908年，当马蒂斯在巴黎秋季沙龙的展览上，看到他们风格新奇独特的作品时，惊叹“这不过是一些立方体”，“立体主义”的名称便约定俗成了。立体主义创作又分作分解立体主义时期与综合立体主义时期。
《亚威农少女》以巴塞罗那亚威农大街妓女形象为依据，以立体主义方法表现五个几何形变异的女人。右边一个坐着的像戴着假面具，正面的脸上却画着侧面的鼻子，而侧面的脸上倒画着正面的眼睛。左边一个正拉开赭红色的幕布。此画开创了法国立体主义绘画的新局面，同时波及音乐、舞蹈、雕塑、建筑、文学各个领域。
毕加索十五岁开始学画，从自然主义到表现主义、从古典主义到浪漫主义、从现实主义到超现实主义到结构主义，以致波普艺术，交替使用繁复与简练、具象与抽象、写实与夸张等手法，始终保持旺盛的创新精神，始终根植于民族、民间艺术。他是一位人道主义者、爱国主义者，致力于人类的和平、正义、进步与民主，于1944年加入法国共产党。
1937年4月26日，法西斯空军轰炸西班牙北部重镇格尔尼卡，为揭露、抗议德、意法西斯的暴行，毕加索创作了震撼画坛的油画《格尔尼卡》。此画采用分解立体构成法，运用多种风格与手法，以变形、扭曲和夸张的笔触表现痛苦、受难和兽性。公牛象征强暴，受伤的马象征受难的西班牙，闪亮的灯火象征光明与希望。画中也有实景的描绘，右边一个妇女怀抱死去的婴儿啼哭呼号，下方是一个手握鲜花与断剑倒地的士兵。左边一个人高举双手仰天尖叫，不远处是俯身仓惶奔逃的女子。精心组织的金字塔式的构图，将一个个充满动感与刺激的夸张变形的形象，表现得统一有序，既有多变的细节，又突出了重点。画家用黑、白、灰三色画成，调子阴郁，突出了紧张与恐怖的气氛，是对战争暴行的控诉。
《在红色安乐椅上睡着的女人》用简洁的线条勾勒出红色背景前女人的轮廓，其肢体只作夸张划分，色彩很单纯，是立体主义手法与新古典风格相结合的创作。20世纪50年代毕加索画了石版画《鸽子》，作为巴黎保卫世界和平大会的会标，人称“和平鸽”。
毕加索的一生丰富多彩，其私生活是一部有趣的爱情小说。法国是他的第二故乡，在那里住了73年。1973年4月8日在穆甘辞世，享年92岁，为人类留下油画、版画、雕刻、陶瓷、拼贴、素描各类美术作品六万多件。
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