婚后夫妇二人住在上海，潘玉良求知欲和上进心很强，潘赞化特请了一位老师教玉良读书，玉良天性对色彩敏感，喜欢画画。1918年考入上海美术专科学校后，玉良十分珍惜这次难得的机会，勤奋刻苦，成绩优异，经常受到教师和校长刘海粟的激励。潘玉良自己说：“不止一次地从梦中笑醒。”因此，玉良也受到一些人的妒恨，一时间流言蜚语，漫天飞舞。

资料图片（潘赞化）

     潘赞化不为世俗偏见所动支持玉良。最终潘玉良以优异的成绩完成学业。1921年留法勤工俭学兴起，潘玉良考取留法深造，从此远渡重洋，同行的还有苏雪林、林宝权、罗振英、杨润余等13名女生，在“法华教育会”安排下，离开上海港口驶向遥远的欧洲。
    学成报国
    潘玉良先到法国里昂“中法大学”学习法文，两个月后考进里昂国立美术专科学校学习油画，两年后毕业。考取巴黎国立美术学院，师从达仰·西蒙，与徐悲鸿师出同门。1925年参加意大利美术展览获奖章和5000里拉的奖金。
    1928年冬季，潘玉良学成归国，受聘于上海美术专科学校任西画系主任。年底举办回国后第一次画展，中华书局还出版了一本《潘玉良画册》，其中《壮士头像》被当时的外交部部长以1000银元收购，轰动一时。抗战期间，潘玉良以极大的热情投身于当时美术界义展义卖活动，发表讲话，谴责一些“知名人士”远离现实话多画少。结果受到一些无耻之徒诽谤攻击“妓女不能玷污象牙之塔”等等谗言污语。玉良不为所动，她以加倍的努力投身艺术创作和社会活动。她创作油画“白菊”，寄托自己对艺术，对爱情的无限忠诚。

潘玉良与友人在作品前合影（中为潘玉良）

    重渡西洋
    1937年，潘玉良为参加巴黎举办的“万国博览会”和举办自己的画展，再次赴欧，此后就客居巴黎40多年。今年60多岁的旅法画家贺慕群告诉笔者：“侨居巴黎后我和潘玉良常有来往，在艺术上和生活上都曾得到她的指导和帮助。潘玉良生活并不富裕，但是生性豪爽乐于助人。她常留短发，喜喝酒，不拘细节，说话时声音很大，气势不让须眉，颇有男子气度。晚年时住在蒙巴拿斯附近的一条小街，她住在顶楼，住房兼画室，生活清苦，但是勤于作画，有时候一天到晚在家作画，一天都不出来。1954年，法国曾拍过一部记录片《蒙巴拿斯人》，介绍这个地区文化名人，其中就有潘玉良，她是片中唯一的一个东方人。”
     潘玉良还参加过法国的51届、55届、56届“法国独立沙龙展”，油画《裸女》参加1946年“秋季沙龙展”、联合国举办的“现代国际艺术展”，并且在美国、英国、意大利、希腊等国巡展。荣获过“法国国家金质奖章”、“巴黎大学多尔烈奖”、“法国艺术家协会鼓励奖”、“比利时布鲁塞尔银奖”等等。玉良除油画之外，创作了雕塑《格鲁赛头像》、《蒙德梭鲁头像》，分别为巴黎尚拿士奇博物馆和法国国立教育学院收藏。

苏雪林摄于巴黎潘玉良寓中，时在民国39至40年间。前排中位为潘玉良

     人世沧桑
    1960年潘赞化在安徽病逝，玉良悲痛欲绝，遥望蓝天，忧郁成病。此后身体时好时差，随着年岁的增长，体力的衰退，玉良更加思念故土和亲人。1976年她给儿子潘牟信写信：“我一接到家信，就想到我的问题……我想把身体养好了，就回祖国了……”。
     在法国，画家是属于自由职业者，要靠卖画维持自己的生活，在巴黎又是高消费的城市，潘玉良为人忠厚诚实，没有代理商代理出售作品，她更不会经营宣传“推销”自己，历年来，卖画极少。尤其是到了晚年，年老体衰，往往入不敷出。只能靠社会补助金维持生计，一个人过着无依无靠的日子。
     潘玉良生活的圈子很窄，其中王守义是她极少数的好朋友之一。王守义是早期来法勤工俭学的学生。与潘玉良是先后勤工俭学的同学。王守义为人善良，富有同情心，他在巴黎圣·米歇街开了一间中餐馆，取名叫东方饭店。他工作之余，经常去看望这位清贫的老同学。有时候早上去看望玉良，陪她到公园散步，中午一起到他的餐馆用餐。有一年玉良的画室漏雨，不能作画，也是王守义去买材料修理装修。多少岁月，多少风雨，多少真情，王守义总是默默地接济帮助这位老画家，给她带来一丝温暖。

潘玉良在巴黎画室里进行雕塑创作

    魂归故里
    1964年中法建交，黄镇任首任驻法大使。黄镇早年毕业于上海艺专，他几次去看望潘玉良，同时介绍祖国的发展情况。潘玉良顿生回国看望亲人，从事写生创作之念。她写信给她的儿子，要他办理回国探亲手续，可惜宿愿未了，“文化大革命”烽烟已起。等到运动结束，玉良已是百病缠身，医生不允许她再作长途旅行。她是多么希望在有生之年能把自己的作品运回祖国，给亲人一睹真面目啊！
    “边塞峡江三更月，扬子江头万里心。”（玉良诗）。越是暮年，玉良思乡之心越切，尤其到了最后的岁月，自知来日不多。女画家的枕头下面，总是留有一张字条，下面写着：“这是我的家信，如果我死了，烦朋友们将这封信寄给小孙潘忠玉留作纪念。中国，安庆市，郭家桥41号。”

潘玉良王守义墓地