2010年是农历庚寅年属虎，虎在中国被称为“百兽之王”。我国古时以“虎符”、“虎节”为调兵遣将的信物和兵权的象征。民间视虎为神兽，借它的威猛勇武而镇崇辟邪，保佑安宁，并常龙虎并提用“龙腾虎跃”、“生龙活虎”来描绘生气勃勃和发达兴旺的景象。

　　渝鄂湘黔武陵山区土家族是巴国巴人的后裔，虎是巴人的图腾，巴人的这一图腾崇拜被土家族人长期继承和保留下来，并形成土家族的民族标志。大量的出土文物证明，虎图腾早在汉代就已成为土家族民风。土家族的虎图腾崇拜主要表现为敬“白虎神”。在日常生活中，表现最为普遍的是门神贴“上山虎”、“下山虎”以虎驱邪、以虎镇恶。在祭祀活动中有“敬白虎”的情节。在结婚时必须在男方正堂大方桌上铺上虎毯。关于土家族的族祖——“白虎”崇拜，还有许多神话传说。渝东南武陵山区流传的《虎人娃》中说：虎与人结合的后代成了后来的土家族人。鄂西土家族人传说为，天上的白虎星君下凡，白天化着白虎帮助一个土家族姑娘放羊，夜里变成凡人小伙子与土家族姑娘共同生活，过着人间男耕女织的美好生活，后来生下七男七女，姑娘教小伙子们称白虎为“利巴”，后来，白虎星君返回天国，七男七女繁衍的后代便成为今天的土家族人。由于祖公是白虎神，故世代祭白虎，呼白虎为“利巴”即虎祖。保靖土家族传说他们的祖先有三个：老大飞山虎、老二过山虎、老三爬山虎。武陵山区川黔湘鄂四省土家族地区，出土的古代文物表明，虎崇拜在汉代就已经形成民俗。巴人军乐虎钮淳于、铜戈、铜剑等器物上的虎图腾，足以证明土家族的虎崇拜，有着根深蒂固的民族土壤。同时，也说明了土家族与巴人有着密切的渊源关系。

　　流传至今的土家族虎图腾崇拜，因地域差异，也有不同风俗。具体分为：鄂西土家族敬白虎，湘西土家族畏白虎。渝东南鄂西边土家族，则普遍信奉“坐堂白虎”，有民谚：“白虎当堂坐，无灾也无祸”。农家堂屋里都设有“白虎坐堂”，视白虎为家神。

　　黄钰财

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