近代中国艺术发展大致分为几个阶段，五四运动以降至新中国成立前三十年左右这个阶段是打破旧传统、树立新观念的阶段。这个阶段，一些传统的“遗老遗少”们仍然用他们的方式延续着艺术创作方式。以吴昌硕、黄宾虹、金城等为代表；而以徐悲鸿、刘海粟、林风眠为主的改良派，则用他们学到的西方观念、技法改良着中国画。建国后到改革开放前为第二阶段，改良派已占上风，除社会需要外，他们自身也渐渐成熟、完善。而以潘天寿等为主的传统派强调坚守传统、洋为中用，也努力地推动着中国画前进的步伐。改革开放至今，中国打开国门，走向世界，对西方艺术理念由惊讶到学习，甚至盲目崇洋，一度轻视优秀的传统文化。随着中国国力的增强，在世界的话语权越来越多，许多国人开始重新审视自己的文化，挖掘传统文化的价值，回归传统，研究传统。这一阶段是百花齐放，但也鱼龙混杂。尤其是面对市场诱惑，许多艺术家生产出大批艺术垃圾。但也有一批艺术家们仍然坚守对真善美的追求，以及对传承中华文脉承前启后的责任。
中国传统文化经过几千年的发展，尤其是孔子儒学的核心是“仁”，更多体现在审美、理想、艺术批评上。如美与善统一的中和之美，尤其是强调人格修养之美，重视人品与画品的关系，追求沉郁宁静的境界等都应为我们重新认识。但从改革开放以后，受西方意识的影响，对物欲的追求方面超乎寻常，金钱至上的观念上升，在艺术上以人品求画品逐渐成为一句虚话，传统的、强调其品格的四君子题材，仅是一种题材了，真挚被一画再画被画滥了。此外，时下有些画家大量重复自己，学生大量重复老师，大批绘画者又盲目重复市场热销的作品，优秀的传统将丧失其优势。一个大展览，几个大展览，历年的大展览看下来，无论山水、花鸟、人物都是那几大类别，各自沿着各自的派别年年如此画着、展着。从教育上看，多年的美术学院教学模式，考英语而不考古汉语，导致几代人对中国传统文化的隔阂，对中华文化的亲近感缺乏，传统修养较差，限制了艺术发展。因此我们有必要重读经典，重识传统，这对于我们打开枷锁不无帮助。
因此重读（深入地研究经典）重塑灵魂是当代有志于开拓的艺术家必做的功课。
何为时代？时代不是时髦，不是潮流，时代是有一个文化精神在传继的共性。卓越的艺术家往往以内心的平静和对艺术的纯净，画出了时代的强音。而现在我们见到许多的画千篇一律，面目雷同，或为建立法则（个人面目）而法则，为玩弄笔墨而笔墨，这些与时代有何关系？孰不知却为了他们所谓的法则加上了新的枷锁。更有甚者，用大量笔墨刻画于物象的枝节，细到毫发毕现，如绣女刺绣，繁复无比，只让观者头晕目眩，哪里还有艺术的享受。因风气所致，产生了大批的技术家，技术家与艺术家的区别在于一靠手上功夫，二靠修养深度。好作品若想给人以自由发挥的空间，而不是增加别人的精神桎梏，则须加强个人的修养。
如果将我们习画到成功算一个画家再到大画家比做一个圆的话，可做如下看：把喜欢画画开始动笔作为起点，到临摹，再到以临摹印证自然，然后脱离临摹，独立感悟创作，如此重复直到能领悟一画之法而进入艺术上的无拘无束，自在境界，这只能算是到中点，这才完成了第一大步。要想修得圆满，须强调气韵传神，要气韵传神，须强化笔墨传神，然后求深邃的意境。要求深邃的意境，则须读书，养气，领悟自然与人的统一，想如此则要行万里路，读万卷书，多思多悟，以最好的心态，最大的从容自然而然去画。
当前一代艺术家，对传统文化是相对陌生的一代，因此建筑的艺术大厦是根基不牢。没有中国传统文化的根基想建大厦是不可能的。但借助现代科技，这一代又是经历非凡的一代，是见多识广的一代，应该及早回归传统，打牢基础，丰富营养，将中国文脉有序传承。
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