杜尚(1887-1968)出生于法国的一个美术世家。少年时,杜尚就掌握熟练的绘画技巧,在巴黎的朱利安艺术学院学习过一段时间,他早期曾尝试印象派、野兽派和立体主义等各种风格。此后,杜尚创立了“达达”主义,宣称要对传统的绘画题材进行彻底革新,鼓吹摆脱一切古典传统的重负,而不是创造一种新的艺术风格。他将“成品”视为艺术作品的观念,对世界现代美术的进程产生了重大影响。
创作于1912年的作品《下楼梯的裸女》,是杜尚在“未来”派时期的代表作品,画面描绘了人物下楼时的重叠影像。他沿用立体派的手法,力求打破、瓦解形体,但杜尚比立体派“走”得更远。他将运动作为一个视觉表现领域来开发。同时,杜尚提出了另一种视觉经验,利用暗示而非实证来界定一个移动中物体的形体。将一个运动中的人形集为“一瞬间”,人形在各种姿态中所发生的支解状态也就获得了解释。而这恰恰是建立在对运动中人体形状“真实性”的进一步了解。杜尚的这种表现手法对传统的视觉经验提出了挑战。
1917年,杜尚将一个从商店里买来的小便器命名为《泉》,此后他将这件作品匿名送到纽约独立艺术家展览要求作为艺术品展出,成为现代艺术史上的里程碑式事件。当时,有评论家指出这件作品是剽窃,因为它是现成工业品。杜尚辩解说:“这件作品是否由我亲手制作,其实已经无关紧要,我选择了它,选择了一件普通生活用具,并给予它新的标题,使人们从新的角度去理解,它原有的实用意义已丧失殆尽,却获得了一个新的内容。”这件作品的问世表明,“达达”主义对传统文明的否定,也是对艺术史中所有以《泉》为题材画作的讽刺。这种嘲弄审美原则、赞扬荒唐行为、宣传反艺术的态度对现代艺术产生了重要影响。同时,它的意义还在于将生活中“现成品”提高到艺术品的高度并加以肯定,它标志着生活和艺术的界限被取消,生活就是艺术,为此后的“波普”艺术开辟了新路。
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