魏老是泗阳人，曾在解放军某部从事政治工作，1987年，60岁的他离休后进入扬州市老年大学学山水画。“当时对美术一窍不通，从没拿过画笔，画的山不像山，树不像树，对画的内涵一点都不理解，只是照着葫芦画瓢。”魏老告诉记者，身边的老弟兄不支持自己学画，认为根本不可能学好，因为基础太差了，也没有什么“天赋”，当时自己就憋着一股气，发誓要干出点名堂让他们看看。靠着这份不服输的韧劲，他虚心向老师请教，夜以继日地阅读美术理论方面的书籍，到书店买名家的画集临摹，有时在自己的画室一呆就是半天。因为注意力太集中，竟然忘记水壶里还烧着水，就这样烧坏了两只电水壶，幸好两次都是女儿来看他，没有发生意外。此外，因为痴迷绘画，老人还用坏了3只电炒锅。

    在别人眼里，魏老成了“画痴”。功夫不负有心人，学画的第4年，开始有了名气，台湾、香港等地的商人也来扬州收购他的国画。两年里，魏国祥有近20幅作品被高价买走，而向他索要作品的同事、邻居、朋友更是络绎不绝。20年来，魏老每天都坚持作画5小时左右，老人介绍，一幅普通作品光创作就需要10天，这还不算前期花时间采风、观摩和查找资料。老人告诉记者，从学画的那一天起，自己就有了一个愿望，希望有生之年能出本个人画集。昨天，随着《魏国祥画集——山水》正式出版，老人2 0年的愿望终于实现了！

    老人边翻看自己的画集，边向记者回忆当时学画的难忘经历。学画后的第一幅作品是《青山幽居》，临摹老师的作品；《春岭秀色》是作画水平有所提高的一个标志；《云山叠翠》是自己创造性临摹别人的作品的代表作……20年间，魏国祥共创作山水国画作品150多幅，大量作品获奖或被收藏。2000年，《秋山胜境》获江苏省老年书画比赛铜奖；2002年，《高山流水》获中国中老年书画比赛银奖；同年8月，《江山秀色》获得中国人民解放军建军75周年书画展金奖。采访中，老人感慨地向记者展示了厚厚的获奖证书。

    谈到自己以一大把年纪，从一个“门外汉”成为一位小有名气的画家，魏老笑着说：“第一是不要让光阴虚度。退休之后，好多朋友都觉得生活无聊，没事做，与其那样，不如自己给自己找乐子。其次就是不服输。尽管20年间吃了不少苦，但不管什么年龄层的人，只要坚持，就一定有收获。现在，每当老朋友和老邻居向我要画时，心里的那份成就感是难以用语言表达的。”

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